Nata nel Nigeria, dove studia Medicina e Farmacia all’Università, fino a quando si è trasferita negli Stati Uniti dove si è lauriata in Comunicazione e in Scienze Politiche all’Università del Connecticut. Poi si ottiene un master in Scrittura Creativa e uno in Studi Africani. il primo romanzo "l’Ibisco viola" (2003) vinse il Commonwealth Writers' Prize e l’Hurston/Wright Legacy Award. Nel 2007 si è imposta all’attenzione del mondo letterario vincendo l’Orange Prize con il romanzo Metà di un sole giallo, affresco multicolore della Nigeria degli anni Sessanta sullo sfondo della guerra del Biafra. Lo stesso libro le è valso il Premio Nonino internazionale 2009. Il suo stile rappresenta una sintesi ammirevole, a volte sorprendente, tra le doti della tradizione orale africana e le qualità del romanzo moderno statunitense.
Ringraziamenti a Alessandra Cusani e Le Conversazioni.