Zadie Smith (nata Sadie) è nata nel nord di Londra con un padre inglese e una madred giamaicana. Sua prima romanza "Denti bianchi" l'ha portata nel occhio del pubblico anche prima di essere pubblicato, quando nel 1997, con 21 anni ancora non compiuti, fu offerta una cifra di oltre 100.000 sterline come anticipo dalla casa editrice Hamish Hamilton dopo aver letto il manoscritto ancora non finito, per sia "Denti biacchi" e una futuro secondo romanzo. Ancora non laureata dall'università di Cambridge, il loro intuizione fu confermato quando il libro guadegnò giudizi positivi dalle critiche, vendè oltre un millione di copie, e vinse diversi premi, come il prestigioso Whitbread First Novel Award. I suoi altri romanzi includono "L'uomo autografo" (2004), "Della bellezza" (2008), "NW" (2013), "L'ambasciata di Cambogia" (2015), e "Swing Time" (2017). Lei è docente di scrittura creativa presso la New York University.